意马国际的发展

1. 意马国际的发展

 跟许多专业动画制作公司不同的是，早先的“意马”并不是一家以电脑动画为生的企业，甚至没有任何关联。他的前身是宝途集团(Boto International Holdings Ltd.)，由现今“意马”的创始人兼总裁高伟豪的父亲高长昌创办，主营人造圣诞树。  但在1998年，留美归来的儿子高伟豪改变了这一切，说服父亲放弃了经营多年的圣诞树业务，父子俩转而投身电脑动画行业，准备在好莱坞动画制作市场一试身手。此时的他意识到，依托于外贸输出的传统制造行业已经有些日暮西山之势。而起初面对儿子的建议甚至是警告，高长昌并不以为然。2000年时，高伟豪终于说服父亲向外部投资者发行了约650万美元的新股，为成立Imagi（意马）动画工作室筹集资金。 为尽快成为动画领域的行家，高伟豪经历了艰难的学习过程，业务的开展也并非一帆风顺。开始他聘请了一批动画制作人员开始了动画连续剧《时空冒险记》（Zentrix）的创作。2001年他携6分钟样片出席了法国戛纳电影节，可最终等来的却是自家展台前的门可罗雀，连名片也没有送出去一张。营销经验的缺乏使这些激情澎湃的创业者撞了一头包，在做足了准备和反思之后，第二年他们再度前往参展并带去了完整样片。这次他们预约了客户，收获颇丰，有法国、德国、英国、香港和日本的发行商购买了该片的发行权。毫无疑问，2002年对于“意马”来说是关键的一年。高氏父子把宝途集团的圣诞树业务作价约1.55亿美元卖给了凯雷投资集团(Carlyle Group)。在补偿股东并偿还有关税款之后，售股所得净收益为9,000万港元，这些钱全部投给了刚刚成立的动画制作公司。宝途集团也更名为意马国际。紧接着高伟豪收购了日本一家出现财务危机的电脑动画工作室的控股权。而这家公司与梦工厂(DreamWorks SKG)有着非同一般的业务联系，这就为“意马”进军好莱坞打下了伏笔。不久，一个天大的机会就落到了“意马”的头上。梦工厂邀请他们参与竞标黄金档电视节目《Father of the Pride》的制作。最终意马国际从十几家竞争对手中脱颖而出。竞标的成功更坚定了高伟豪走自主创作之路，但同时他也开始从美国聘请一些业内人士帮助他推销影片高伟豪聘请到嘉禾娱乐(Golden Harvest Entertainment)的制片副总裁汤姆·格雷(Tom Gray)，让其担任美国子公司的首席执行长。格雷90年代初参与过有真人表演的《忍者神龟》前三集的制作。他把高伟豪引荐给《忍者神龟》的设计及版权所有方米高梅公司(Mirage Group)，之后又牵头帮高伟豪联系到Weinstein先生和华纳公司。华纳兄弟公司国内发行部总裁丹·费尔曼(Dan Fellman)说：“我看了意马国际制作的影片，我们觉得把影片的制作交给他们即使冒险也是值得的。”最终，《忍者神龟》赢得了1亿美元(合5千5百5十万英镑)的票房，成本只有3千5百万美。而皮克斯电影的平均成本是9千4百万美元，梦工厂则是1亿3千万美元。   意马国际控股有限公司，旗下的意马动画工作室，在2009年十二月中大幅裁减四分之一人手后，加上市场多次传出公司有财政问题。2月5日，意马公司内部召开大会，正式宣布了清盘，所有员工可即日收拾私人物品离开，且周一(2月8日)起无须上班。该动画公司已向员工表明无能力支付遣散费及赔偿，请员工自行前往申请破产欠薪保障基金。有香港立法会议员估计，事件最少涉及高达1200万港元(约合人民币1054万元)欠薪及赔偿。意马动画此次遭遇清盘，与《阿童木》的全球票房失利密切相关。据相关数据显示，意马动画在《阿童木》的制作上耗资约5亿元人民币。加上其在全球14个国家和地区发行推广的费用，合计成本高达8.2亿元人民币。然而，截止2009年12月底，该片在全球8000多家影院上映的票房收入仅为1.9亿元人民币，严重亏损。意马国际于2010年2月2日表示，有获投资者提出可能注资意马国际，如果落实将成为意马国际控股股东，令该公司股价一度连升两日，该公司现仍计划投资另一部动画《神勇飞鹰侠》。